EDWARDS, CALIFORNIA — Una tragedia sacudió este lunes a la Fuerza Aérea de Estados Unidos luego de que un bombardero B-52 Stratofortress se estrellara pocos segundos después de despegar desde la Base Aérea Edwards, en el desierto de Mojave, dejando un saldo de ocho personas fallecidas. Las autoridades calificaron el accidente como “no sobrevivible” y han iniciado una investigación para determinar qué provocó la caída de la aeronave.
El siniestro ocurrió alrededor de las 11:20 de la mañana (hora local), cuando el avión realizaba una misión rutinaria de pruebas relacionada con un programa de modernización de radares. Testigos reportaron una fuerte explosión seguida de una enorme columna de humo negro visible desde varios kilómetros de distancia. Equipos de emergencia llegaron rápidamente al lugar del impacto, pero las primeras evaluaciones indicaron que no había sobrevivientes.
Según informó la Fuerza Aérea, a bordo viajaban ocho personas, entre ellas militares, empleados civiles del gobierno y contratistas que participaban en la misión de prueba. Las identidades de las víctimas no han sido reveladas mientras continúan las notificaciones a sus familiares.
Durante una conferencia de prensa, el coronel James Hayes, subcomandante del Ala de Pruebas 412, lamentó la pérdida de los ocupantes y describió el hecho como una de las tragedias más graves registradas recientemente en la base militar. Las autoridades revisaron grabaciones del accidente y concluyeron que el impacto fue de tal magnitud que no existían posibilidades de supervivencia.
Imágenes difundidas por medios locales muestran una extensa zona calcinada en medio del desierto. Los restos del avión quedaron esparcidos dentro del perímetro de la base, mientras especialistas federales y militares comenzaron a recolectar evidencia para esclarecer las causas del desastre. Hasta el momento no se ha informado si hubo una falla mecánica, un error humano o algún problema relacionado con las pruebas que realizaba la aeronave.
La Base Aérea Edwards es una de las instalaciones más importantes de Estados Unidos para el desarrollo y evaluación de aeronaves militares. Allí se han realizado históricas pruebas de vuelo y programas de investigación aeroespacial desde hace décadas. Tras el accidente, las operaciones aéreas fueron suspendidas temporalmente y varios vuelos fueron desviados.
El B-52 Stratofortress, fabricado por Boeing, es uno de los bombarderos más emblemáticos de la historia militar estadounidense. Aunque entró en servicio en 1955, continúa siendo una pieza fundamental de la capacidad estratégica de Estados Unidos gracias a múltiples programas de modernización. Actualmente existen decenas de estas aeronaves en servicio activo.
Este accidente marca el primer siniestro de un B-52 desde 2016 y se perfila como uno de los más mortales relacionados con este modelo en las últimas décadas. Los investigadores estiman que podrían pasar varios meses antes de que se conozcan las conclusiones oficiales sobre lo ocurrido.
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