Una poderosa tormenta invernal azotó amplias zonas de Estados Unidos, dejando al menos seis personas muertas, más de un millón de hogares sin suministro eléctrico y cientos de vuelos cancelados o retrasados en los principales aeropuertos del país. Las autoridades describieron el fenómeno como uno de los más severos de la temporada, con fuertes vientos, lluvias intensas, nieve y tornados aislados.
Los estados más afectados incluyen Texas, Arkansas, Tennessee, Missouri y partes del Medio Oeste, donde las ráfagas de viento superiores a los 100 kilómetros por hora derribaron árboles, postes eléctricos y dañaron viviendas. En algunas localidades, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones repentinas que arrastraron vehículos y obligaron a evacuar a decenas de familias.
Según reportes oficiales, varias de las muertes se produjeron por la caída de árboles sobre automóviles y viviendas, mientras que otras fueron consecuencia de accidentes de tránsito causados por carreteras resbaladizas y visibilidad reducida. Equipos de emergencia continúan realizando labores de búsqueda y rescate en zonas rurales aisladas.
El impacto también se sintió con fuerza en el transporte aéreo. Más de 2,000 vuelos fueron cancelados o sufrieron demoras en aeropuertos como Dallas-Fort Worth, Chicago O’Hare y Atlanta, generando caos entre miles de pasajeros. Las aerolíneas pidieron a los viajeros verificar el estado de sus vuelos antes de dirigirse a las terminales.
Las compañías eléctricas informaron que más de un millón de clientes quedaron sin servicio, y advirtieron que las labores de restauración podrían tardar varios días debido a la magnitud de los daños en la infraestructura. “Estamos trabajando las 24 horas para restablecer la energía de forma segura”, señaló un portavoz de una empresa eléctrica en Texas.
El Servicio Meteorológico Nacional alertó que el sistema aún podría desplazarse hacia el noreste, afectando a estados como Ohio, Pensilvania y Nueva York con nieve, hielo y vientos intensos. Las autoridades exhortaron a la población a evitar viajes innecesarios y mantenerse informada a través de canales oficiales.
Mientras tanto, refugios temporales fueron habilitados para las personas que perdieron sus hogares o quedaron sin calefacción en medio de las bajas temperaturas. La Cruz Roja y otras organizaciones humanitarias comenzaron a distribuir alimentos, mantas y agua potable en las zonas más golpeadas.
Expertos señalaron que este tipo de tormentas extremas se están volviendo más frecuentes e intensas, lo que representa un desafío creciente para la infraestructura y los servicios de emergencia del país.
