Rick Smith, quien ocupa el cargo de sheriff en el condado de Walker, Alabama, ha sido acusado de seis delitos menores por haber contratado a un agente, un guardia de prisión y cuatro oficiales escolares armados que no contaban con la formación ni certificación exigida por el estado. De acuerdo con registros judiciales, a estos individuos se les proporcionaron patrullas, armas de fuego e insignias oficiales, a pesar de no cumplir con los requisitos legales establecidos.
Smith ha estado en el centro de intensas críticas desde la muerte de Tony Mitchell, un hombre con trastornos mentales que falleció en 2023 por sepsis e hipotermia mientras estaba bajo custodia en la cárcel del condado. A raíz de ese caso, al menos 14 agentes locales han sido acusados o se han declarado culpables en investigaciones federales vinculadas. Además, Smith ha sido mencionado en una demanda civil interpuesta por la familia de Mitchell.
Antecedentes inquietantes de los oficiales contratados
Entre los oficiales señalados en la acusación, uno había perdido su certificación en Arizona luego de apuntar con un arma a la cabeza de una mujer durante una parada vehicular. Otro agente, contratado como personal provisional —sin autorización legal para arrestar o patrullar sin supervisión llevó a cabo tres detenciones e investigó tres fallecimientos, según recientes declaraciones.
Ralph Williams, subdirector del departamento, también fue arrestado, acusado de haber mentido a la Comisión de Normas y Capacitación de Oficiales de Paz de Alabama, afirmando falsamente que el agente provisional había sido despedido en noviembre del año anterior.
Smith describió la audiencia de la junta de servicio civil como una “farsa” y un “circo con tintes políticos”. Hasta el cierre del lunes, ni Smith ni Williams contaban con abogados designados.
