Peter Sullivan, de 68 años, dice que no está “amargado” después de uno de los mayores errores judiciales en Reino Unido
Peter Sullivan pasó más de 38 años en prisión en lo que se cree fue el mayor error judicial en la historia británica.
El ataque sexual frenético y posterior asesinato de Diane Sindall, una camarera de 21 años, en el noroeste de Inglaterra en 1986 desencadenó la mayor cacería humana jamás vista en ese condado.
Pero Sullivan, ahora de 68 años, y su equipo de defensa insistieron durante mucho tiempo en que la policía se había equivocado de hombre.
Sullivan fue encarcelado de por vida por un delito que otra persona había cometido.
La Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC), un organismo creado en Reino Unido para investigar posibles errores judiciales, remitió el caso de Sullivan al tribunal de apelación el año pasado después de que nuevas pruebas encontraran un perfil de ADN que apuntaba a que el atacante fue otro hombre, de momento desconocido, en muestras de semen preservadas de la escena del crimen.
Sullivan, quien compareció por videoconferencia desde prisión, sollozó y se tapó la boca con la mano mientras le anunciaban su liberación.
En una declaración leída por su abogado, Sullivan afirmó que no estaba “enojado ni amargado”.
“Lo que me ocurrió fue muy malo, pero no quita que lo que pasó fue una pérdida de vida atroz y terrible”, sostuvo.
Tras la audiencia, la hermana de Sullivan, Kim Smith, aseguró que “nadie había ganado” y expresó su solidaridad con la familia de Sindall.
“Han perdido a su hija y no la van a recuperar. Hemos recuperado a Peter, y ahora tenemos que intentar reconstruir una vida a su alrededor”, declaró.
“Es una lástima que esto haya tenido que suceder”, dijo.
Tanto la Policía como el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) afirmaron que la tecnología para analizar las muestras de semen no existía en el momento del asesinato.
Duncan Atkinson KC, representante del CPS, declaró que el servicio coincidía en que las pruebas de ADN socavaban la condena de Sullivan y que no se solicitaría un nuevo juicio.
El juez Timothy Holroyde, en representación de los jueces James Goss y Simon Bryan en los Tribunales Reales de Justicia de Londres, anuló la condena y declaró que no tenían ninguna duda de que era necesario y conveniente en interés de la justicia admitir las nuevas pruebas de ADN.
“A la luz de estas pruebas, es imposible considerar segura la condena del apelante”, afirmó.
¿Qué pasó la noche en que asesinaron a Diane Sindall?
Sindall salió del bar donde trabajaba para conducir a su casa alrededor de las 23:45 del 1 de agosto de 1986.
Después de que su camioneta se quedara sin gasolina a mitad del trayecto, comenzó a caminar por una calle principal transitada y bien iluminada.
Un taxista declaró entonces a la BBC que vio a un hombre y una mujer discutiendo alrededor de las 00:10 en esa misma calle.
“El tipo extendió la mano hacia la chica. Parecían conocerse, pero definitivamente estaban discutiendo”, dijo.
Se reportaron gritos entre las 00:30 y las 02:00, hora en que se cree que Sindall se encontró con el hombre que la atacó.
Su cuerpo semidesnudo fue encontrado la mañana siguiente en un callejón cercano por un paseador de perros.
Presentaba fractura de cráneo, laceraciones y hematomas faciales, senos mutilados y genitales lacerados, según documentos judiciales vistos por la BBC.
Sindall probablemente sobrevivió un tiempo después del ataque, pero falleció a causa de una hemorragia cerebral, aparentemente causada por múltiples golpes en la cabeza.
Un patólogo que examinó su cuerpo declaró posteriormente ante el tribunal que sus lesiones eran “las peores” que había visto en un cuerpo “fuera de un accidente de tránsito”.
¿Cómo intentó la policía atrapar al asesino de Diane Sindall?
La policía entrevistó a 3,000 personas como parte de su investigación. El ataque causó conmoción, repulsión y ansiedad, especialmente entre mujeres y niñas.
“Las niñas tenían miedo de estar solas en la calle”, contó John Thompson, un experiodista que cubrió el caso en aquel momento.
“Padres, novios, hermanos y esposos recogían a las mujeres del trabajo y les decían que no salieran del lugar hasta que estuvieran justo en la puerta”, añadió.
“Había un verdadero terror”, dijo, porque el asesinato de Sindall fue “diferente, fue horrible”.
“Había alguien en las calles (…) que representaba un verdadero peligro para las mujeres y que debía ser capturado”.
El ataque dio lugar a la primera marcha en la zona del movimiento “Reclama la noche”, que se había creado en 1977 durante la matanza de Peter Sutcliffe, el Destripador de Yorkshire, como respuesta a la recomendación policial de que las mujeres permanecieran en casa.
“Lo que daba tanto miedo era la absoluta normalidad del suceso, porque cualquiera de nosotros podría haberse quedado sin gasolina y estar caminando por la calle”, recordó Josephine Wood, de RASA del condado de Merseyside, una organización benéfica que apoya a víctimas de violación y agresión sexual, fundada tras la muerte de Sindall.
