BOSTON – Una temporada histórica se ha convertido en una temporada de premios para Payton Pritchard.
La NBA anunció el martes por la noche que Pritchard, el líder de todos los tiempos en triples saliendo desde la banca en una sola temporada, ha sido nombrado Sexto Hombre del Año 2025 de la NBA según KIA.
El base de quinto año se convierte en el cuarto Celtic en obtener el reconocimiento, uniéndose a Kevin McHale (1984, 1985), Bill Walton (1986) y Malcolm Brogdon (2023).
A diferencia de muchos premios, este no fue un resultado al azar; era tan seguro como uno de los canastos de Pritchard sobre la bocina. El veterano de quinto año comenzó a forjar su candidatura al Sexto Hombre del Año desde el primer mes de la temporada y se mantuvo como el gran favorito hasta la meta. Ganó con una victoria aplastante, obteniendo 82 de los 100 votos para el primer puesto.
La contribución más destacada de Pritchard esta temporada fue su anotación, especialmente desde la línea de tres puntos. Anotó 246 triples desde el banquillo, superando el récord anterior de Wayne Ellington, el suplente, de 218 triples en la temporada 2017-18. El base de los Celtics también fue el único jugador suplente en alcanzar los 1000 puntos, terminando con 1079.
Sin embargo, Pritchard hizo mucho más que solo marcar. Hizo honor a la reputación de quien dio nombre al trofeo, John Havlicek, al ser un todoterreno desde el banquillo.
Además de su récord personal de 14,3 puntos por partido, también promedió 3,8 rebotes y 3,5 asistencias, sus mejores promedios. Lideró a los Celtics en partidos jugados (80), fue cuarto en puntos totales (1144), segundo en triples (255), tercero en porcentaje de tiros de campo (47,2%), segundo en porcentaje de triples (40,7%), cuarto en asistencias (279), cuarto en robos (70) y segundo en rebotes ofensivos (102).
Esa última estadística merece especial atención: 102 rebotes para un base de 1,85 metros es inaudito. Ningún otro jugador de menos de 1,93 metros se acercó a 30 rebotes esta temporada. Los rebotes ofensivos se basan en el esfuerzo, y eso demuestra el esfuerzo que Pritchard dedica a cada posesión.
Las mejoras generales de Pritchard no pasaron desapercibidas para sus compañeros. Al Horford celebró prematuramente con el puño cuando le preguntaron el martes por la tarde sobre la (probable) posibilidad de que Pritchard ganara el premio.
«Estoy muy orgulloso de Payton y del trabajo que ha hecho», dijo Horford con una sonrisa. «Su constancia, su ética de trabajo, lo duro que trabaja y cómo cuida su físico. Cómo aceptó el reto este año e intentó llevarnos a otro nivel, no solo en ataque, sino también en defensa. Es extraordinario verlo».
