La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) alertan de que el actual El Niño puede ser el más fuerte desde que hay registros fiables, en 1950, con riesgo de sequías, inundaciones y más hambre en el mundo y el Caribe.
El 8 de octubre, la NOAA subió a 83 % la probabilidad de que el fenómeno alcance una fuerza histórica entre octubre y diciembre. En agosto era de 69 % y en septiembre de 75 %. El Niño ya se declaró oficialmente en junio, pero su categoría de «super» es todavía un pronóstico.
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Qué es un «super El Niño»
El Niño es un calentamiento anormal de las aguas del Pacífico tropical que cambia las lluvias, los vientos y las temperaturas en todo el planeta. Se habla de «super» cuando la zona clave, llamada Niño 3.4, supera en 2 °C su temperatura normal. Según la NOAA, ya estaba 2 °C por encima de lo normal en septiembre y podría llegar a unos 3,4 °C este invierno. La OMM, en su informe del 8 de octubre, prevé que las aguas lleguen a unos 3,7 °C sobre lo normal entre octubre y diciembre, con el pico hacia diciembre.
La amenaza para la comida
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU calcula que este evento puede empujar a unos 49 millones de personas más a un hambre aguda antes de que termine 2027. El total subiría de unos 225 millones a unos 274 millones en 45 países ya vulnerables, un aumento cercano al 22 %. En 2015-2016, el último gran El Niño, la seguridad alimentaria de entre 60 y 100 millones de personas resultó afectada.
El PMA señala a Centroamérica y África austral como las zonas más golpeadas, con aumentos de la inseguridad alimentaria de 83 % y casi 75 % respectivamente. Sudamérica y el Caribe sumarían cada uno más de 12 millones de personas afectadas. Los efectos en las cosechas durarán buena parte de 2027.
Qué significa para el Caribe y la República Dominicana
Los modelos ubican al Caribe entre las regiones más expuestas a menos lluvias, calor y sequía. El Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) ya advirtió del riesgo de sequía meteorológica en la segunda mitad del año. El Salvador declaró una alerta roja nacional por sequía a finales de agosto.
Hay un posible factor a favor: El Niño suele aumentar los vientos cortantes sobre el Atlántico, lo que dificulta que se formen y se fortalezcan los ciclones. Eso no elimina el riesgo de lluvias intensas puntuales.
Las voces de alarma
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que ya se ven sequías e inundaciones devastadoras y que irán a más a medida que el fenómeno se intensifique. El climatólogo Daniel Swain escribió en redes que «las luces de advertencia están parpadeando». Carl Skau, director ejecutivo interino del PMA, calificó el fenómeno de «amenaza enorme» para millones de personas vulnerables.
Lo que todavía no se sabe
Se trata de pronósticos probabilísticos, no de certezas. El índice que usa la NOAA ya descuenta el calentamiento global general, así que el récord se mide frente a otros El Niño y no frente al clima de décadas atrás. Los impactos concretos en cada país dependerán de cómo evolucione el fenómeno. La NOAA, por ejemplo, prevé un invierno más lluvioso en el sur de Estados Unidos.
Qué se está haciendo
El PMA ya activó acciones anticipadas en varios países. Según el organismo, cada dólar invertido en prevención ahorra entre 3 y 7 dólares en pérdidas y respuesta de emergencia. Alertó además de que los recortes de fondos internacionales debilitan el monitoreo de las crisis alimentarias.
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Fuentes
- The Weather Company (NOAA, 83 %, perspectiva invernal): https://weather.com/2026/10/16/news/weather/super-el-nino-update-winter