Nueva York – El juez federal de distrito Alvin K. Hellerstein asestó este viernes 28 de agosto un nuevo golpe legal al presidente Donald Trump al negar por tercera vez su intento de trasladar su caso penal de Nueva York a una corte federal, una maniobra clave para intentar borrar su condena histórica.
En una decisión contundente, Hellerstein escribió que los argumentos de Trump no son nuevos ni legalmente suficientes y que no mostró buena causa ni diligencia para justificar el traslado.
¿Qué decidió Hellerstein?
El juez mantuvo su postura de que el caso no tiene nada que ver con la presidencia.
En su fallo escribió que la fiscalía surge de la conducta privada del presidente en torno al reembolso de pagos de dinero para silenciar a una estrella de cine para adultos. Esa conducta, y la evidencia cuestionada, no tiene relación sustancial con su posición en el cargo federal. Considerar esos hechos como relacionados con un cargo federal sería darles una definición tan amplia que no tendría sentido.
Y fue aún más directo sobre el pago a Stormy Daniels: No hay forma de que las discusiones sobre pagos para encubrir las relaciones del presidente con Stormy Daniels puedan ser un acto oficial. Un romance, o el encubrimiento de un romance, no está dentro del perímetro exterior de las responsabilidades oficiales del presidente.
El juez ya había dictaminado antes que el caso se trataba puramente de un asunto personal del presidente, un encubrimiento de un evento vergonzoso, y que Trump no había demostrado que la conducta imputada fuera por o relacionada con un acto realizado como presidente.
¿Por qué Trump quería ir a corte federal?
Es una estrategia legal en dos pistas:
1. Pista estatal: Trump fue condenado en mayo de 2024 por un jurado de Manhattan de 34 cargos de falsificación de registros comerciales por ocultar un pago de 130,000 dólares a Stormy Daniels para silenciar su supuesta aventura sexual antes de las elecciones de 2016. El caso fue presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
2. Pista federal: Su equipo legal quiere mover el caso a corte federal para invocar la inmunidad presidencial. La Corte Suprema dictaminó en julio de 2024 que los presidentes son inmunes por actos oficiales, y que los fiscales no pueden usar evidencia de actos oficiales ni siquiera en casos de conducta privada.
Trump argumenta que eso debería anular su condena porque en el juicio se usó testimonio de su primer mandato en la Casa Blanca, como el de su ex directora de comunicaciones Hope Hicks.
Hellerstein rechazó ese argumento y señaló que el asistente de un presidente puede trabajar en asuntos no oficiales y personales para el presidente.
El juez también acusó a Trump de táctica dilatoria. Dijo que esperar casi dos meses para pedir el traslado después de intentar primero anular la condena ante el juez estatal Juan Merchan fue una decisión estratégica por excelencia. En febrero ya le había advertido: Usted tomó una decisión. Buscó dos mordidas a la manzana.
¿Qué había pasado antes?
Esta no es la primera vez. Hellerstein ya había rechazado el traslado en julio de 2023 y septiembre de 2024. Pero el Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito le ordenó el año pasado que reconsiderara más a fondo cómo la decisión de inmunidad de la Corte Suprema afectaba el caso.
Después de revisarlo, Hellerstein llegó a la misma conclusión: los pagos fueron actos privados y no oficiales, fuera de los límites de la autoridad ejecutiva.
¿Qué pasa ahora?
1. Apelación inmediata: El equipo legal de Trump apeló la decisión el mismo viernes. Calificaron el caso de caza de brujas perpetrada por el fiscal de Manhattan y dijeron que la Constitución exige que sea llevado a corte federal y desestimado.
2. La condena sigue vigente: Trump fue sentenciado el 10 de enero de 2025 a descarga incondicional, sin cárcel ni multa, para no interferir con su segundo mandato que comenzó el 20 de enero de 2025. Pero sigue siendo el primer presidente de EE.UU. condenado por un delito grave.
3. Batalla en cortes estatales: Paralelamente, su apelación ante la corte de apelaciones de Nueva York sigue en curso y podría llegar hasta la Corte de Apelaciones del estado y eventualmente a la Corte Suprema de EE.UU.
En resumen: la puerta federal se le cierra de nuevo a Trump. Para el juez Hellerstein, un romance y su encubrimiento nunca serán un acto oficial de la presidencia.