La actriz y cantante Shelley Fabares, recordada por toda una generación como la hija de Donna Reed y como la esposa de Craig T. Nelson en la comedia ‘Coach’, ha muerto a los 82 años.
Fabares falleció el sábado 22 de agosto de 2026 en Los Ángeles, rodeada de sus seres queridos, según confirmó su familia en un comunicado a Associated Press. Tenía 82 años. La familia no reveló la causa de muerte.
Nacida como Michele Ann Marie Fabares el 19 de enero de 1944 en Santa Monica, California, comenzó su carrera siendo una niña y logró algo que muy pocos niños actores consiguen: sobrevivir a Hollywood.
DE MARY STONE A JOHNNY ANGEL
Su gran salto llegó en 1958 cuando fue elegida como Mary Stone, la hija adolescente de Donna Reed en ‘The Donna Reed Show’ (1958-1963). La serie la convirtió en la novia de América.
Mientras estaba en la serie, en 1962 grabó “Johnny Angel”, una canción que su personaje cantaba. Para sorpresa de todos, incluida ella misma, el tema llegó al número 1 del Billboard Hot 100. Fue la primera vez que una actriz de televisión lograba un número 1 en Estados Unidos. Ella misma decía: “Yo nunca pude cantar”.
Esa fama la llevó al cine, donde se convirtió en la coprotagonista más frecuente de Elvis Presley. Protagonizó con él tres películas: ‘Girl Happy’ (1965), ‘Spinout’ (1966) y ‘Clambake’ (1967). Su último trabajo fue poniendo voz a Martha Kent en ‘Superman: Brainiac Attacks’ en 2006.
LA SEGUNDA VIDA CON COACH
Después de una década de los 70 con varias series, Fabares encontró una segunda carrera de oro en 1989 cuando fue elegida como Christine Armstrong en la comedia de ABC ‘Coach’ (1989-1997).
Interpretaba a la novia, a menudo frustrada, y luego esposa de Hayden Fox, el entrenador interpretado por Craig T. Nelson. El papel le valió dos nominaciones al Emmy y la presentó a una nueva generación de fans.
Craig T. Nelson la despidió con palabras muy emotivas tras conocer la noticia:
“Shelley fue una gran y noble dama… simplemente una roca. La voy a extrañar. Fue una parte fundamental de mi vida durante ‘Coach’. Era simplemente una mujer extraordinaria. Te recordaré con amor, Shelley Fabares”.
AMOR ETERNO CON MIKE FARRELL
En su vida personal, Fabares estuvo casada con el productor Lou Adler de 1964 a 1980. En 1984, mientras filmaba la película para TV ‘Memorial Day’, conoció a Mike Farrell, el famoso Capitán B.J. Hunnicutt de M_A_S*H.
Se casaron el 31 de diciembre de 1984 y permanecieron juntos 42 años. Farrell, de 87 años, la acompañó en su momento más difícil: en 1994 cayó por el hueco del piso de su casa en construcción, y en 1999 sufrió una insuficiencia hepática autoinmune que la tuvo 22 meses en lista de espera hasta que en 2000 recibió un trasplante de hígado.
La pareja siempre fue un ejemplo de matrimonio en Hollywood. “Hay una luz dentro de ella que es simplemente mágica”, dijo Farrell en 1991. “Mike me hace poner los pies en la tierra, y creo que yo a veces lo saco de su mundo. Es una buena mezcla”.
Shelley Fabares deja un legado de más de 50 años de carrera, desde niña prodigio, a ídolo pop con ‘Johnny Angel’, a musa de Elvis, a estrella de sitcom. Como dijo su familia en su comunicado: “Para su familia y amigos, Shelley fue una fuente de amor, fuerza, risa y consuelo. La recordaremos por su bondad, lealtad, ingenio, coraje y hermoso espíritu”.