La MLS castiga a La Pulga por ponerle la mano en el cuello a un rival en un final de partido a puro fuego. Ian Fray también fue sancionado.
CHESTER, Pensilvania – La Major League Soccer ha tomado una decisión que está sacudiendo a todo Estados Unidos. Lionel Messi, el capitán y máxima estrella del Inter Miami, ha sido multado por el Comité Disciplinario de la MLS tras agredir a Quinn Sullivan, jugador del Philadelphia Union, durante el caliente empate 2-2 del pasado miércoles en el Subaru Park.
La liga anunció este viernes la sanción: Messi deberá pagar una multa de cantidad no revelada por violar la política de conducta que prohíbe poner las manos en la cara, cabeza o cuello de un oponente.
¿CÓMO FUE EL INCIDENTE?
Todo ocurrió en el minuto 101, ya en el tiempo de descuento, cuando el partido estaba 2-2 y los ánimos estaban al límite. Las cámaras de la transmisión captaron el momento exacto en que Messi y Quinn Sullivan, mediocampista de 21 años del Union, intercambiaban palabras de forma acalorada en el medio del campo.
De repente, Messi levantó su mano derecha y le dio una bofetada en la parte posterior del cuello y la cabeza a Sullivan. No fue un golpe fuerte, pero sí un contacto claro y antideportivo que la MLS no perdona. El árbitro no lo vio en ese instante, pero el VAR y el Comité Disciplinario lo revisaron al día siguiente.
Esa noche, Messi había sido protagonista para bien y para mal. Anotó un gol -el primero desde el fallecimiento de su padre Jorge Messi- y dio una asistencia clave para que Inter Miami rescatara el empate de visitante. Pero su reacción al final empañó su actuación.
DOBLE SANCIÓN EN EL MISMO PARTIDO
Messi no fue el único castigado. Su compañero de equipo, el defensor Ian Fray, también fue multado por una acción similar en la misma trifulca. Según el informe oficial de la MLS, Fray agarró del cuello a Sullivan después de que este perdiera el equilibrio entrando al área penal. Sullivan reaccionó levantándose y tacleando a Fray, lo que desató una pequeña pelea entre ambos banquillos.
La liga también multó a Anthony Markanich, de Minnesota United, por simular una falta en otro partido de la jornada.
UN PARTIDO QUE ERA UNA FINAL
El Philadelphia Union vs Inter Miami no era un partido cualquiera. Es uno de los duelos más calientes de la Conferencia Este. Philadelphia es líder y busca revancha tras perder la final del año pasado, e Inter Miami, con Messi, Suárez y Busquets, quiere repetir el título. El empate 2-2 deja a ambos equipos en la parte alta, pero con mucha tensión acumulada.
Esta es la segunda vez en la temporada que Messi es investigado por el Comité Disciplinario. La MLS es muy estricta con el contacto en la zona de cabeza y cuello, y aunque la falta no fue grave, la liga quiere sentar un precedente: ni siquiera el mejor jugador del mundo está por encima del reglamento.
¿QUÉ SIGUE AHORA?
Por ahora, solo es una multa económica. Messi no será suspendido y podrá jugar el próximo partido del Inter Miami contra Toronto FC. Sin embargo, la advertencia está hecha. Una reincidencia podría costarle uno o dos partidos de suspensión, justo en la recta final de la temporada.
En redes sociales, la polémica está dividida. Los fans de Philadelphia piden una suspensión ejemplar, mientras que los seguidores de Messi aseguran que fue solo un “toque” sin intención y que Sullivan lo provocó.