Los Los Angeles Dodgers se encuentran por segundo año consecutivo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y por cuarta vez en los últimos seis años. Sin embargo, su figura más destacada, el japonés Shohei Ohtani, ha tenido un desempeño limitado con el bate, siendo otros jugadores quienes han asumido el protagonismo ofensivo del equipo.
A pesar de su condición de jugador de dos vías, Ohtani tuvo una actuación discreta en la Serie Divisional frente a los Philadelphia Phillies y se espera que mejore su rendimiento al bate en la Serie de Campeonato ante los Milwaukee Brewers, que inicia este lunes.
Durante la serie ante los Phillies, Ohtani terminó con un registro de 18-1, nueve ponches y 16 de sus 20 turnos enfrentando a lanzadores zurdos. Su único hit produjo la carrera decisiva en el Juego 2, pero su actuación más destacada fue desde la loma, donde en el Juego 1 permitió tres carreras en el segundo inning y completó una salida de calidad con nueve ponches, ayudando a que el bullpen respaldara la primera victoria de los Dodgers en la serie.
La gran interrogante es si Ohtani podrá aportar con el bate a la vez que mantiene su dominio como abridor en alguno de los partidos. El manager Dave Roberts ha señalado que podría abrir el Juego 2 o 3 ante los Brewers. Blake Snell está programado para iniciar el primer encuentro y se espera que Yoshinobu Yamamoto abra el segundo, dejando a Ohtani como probable abridor del tercer juego, que será el primero de local contra el equipo que los derrotó 6-0 en la serie regular.
Se confía en que, al enfrentar menos lanzadores zurdos que en la serie pasada, Ohtani recupere su producción ofensiva habitual. El año pasado, en la Serie Divisional ante San Diego, terminó con 20-4 ante Tanner Scott y fue dominado por Yu Darvish en seis turnos, mientras que en la Serie de Campeonato ante los Mets logró 22-8 con dos jonrones y un OPS de 1.185.
Ohtani completó una temporada 50-50 en 2024 y este año se perfila para su cuarto premio a Jugador Más Valioso, estableciendo un nuevo hito con al menos 50 jonrones y 50 ponches. Además, fijó un récord de franquicia por segundo año consecutivo con 55 cuadrangulares, 146 carreras anotadas y empató con Mookie Betts por la mayor cantidad de jonrones iniciales en la temporada (12).
Encabezó las Grandes Ligas con 89 extrabases y 380 bases totales, lideró la Liga Nacional en slugging (.622) y OPS (1.014), y terminó segundo en jonrones, bases por bolas (109) y porcentaje de embasado (.392). Además, cerró la temporada con una racha de 31 juegos embasándose, la más larga para un jugador de los Dodgers desde los 34 juegos de Max Muncy en 2019.
Con 109 jonrones en sus dos primeras temporadas con los Dodgers, Ohtani se ubica empatado con Alex Rodríguez (2001-02) como el segundo mayor total histórico en las dos primeras temporadas con una franquicia, solo detrás de Babe Ruth (113, Yankees 1920-21).
Con la Serie de Campeonato por delante, los seguidores de los Dodgers esperan que su rendimiento regular se traduzca en éxito en postemporada, con la ilusión de que el equipo logre convertirse en el primer bicampeón de MLB desde que los Yankees alcanzaron un tricampeonato entre 1998 y 2000.
